立ち止まって振り返って抱き締めてチューでも一発かましてやろっかとか思った。

　それかなりドラマっぽいじゃん。かっこいーかなーとか。いっぺんやってみてーとか。思った。思っただけ。もしも一馬が女の子で、さらに一馬が友達じゃなかったら、やってたかもしれない。でもそんな『もしも』は無くて。一馬は立派に男の子で、友達で、だからそんなドラマぽい展開に至るわけなく。例えば一馬の方にはめっちゃその気があっても、でも無理。俺無理。もうかなり無理。一馬、お前の手を引いていることには、一切の恋愛感情は含まれず、一切の性的意味合いは無く、もう、そういうのは断固無いんだ、一馬、でも、風邪ひいちゃいけないから、俺も一馬も風邪ひいちゃいけないから、俺冷たい思いしたくないし、まあお前にも冷たい思いさせたくないし、雨宿りしなくちゃ、お前は鈍くさいとこあるから、俺が雨宿り出来る場所を探してやんなくちゃ、って、なあ、そういうの、そこには愛がある、でも、なんていうかアレっぽい愛じゃなくて、分かるかな、分かってもらえるかな、一馬アホだから分かんないかな、って、こんなことで悩ませるなよ、くだらない、面倒じゃん、悲しいよ、ちょっと泣きそう、や、泣かないけど、でも泣きそう。

でも、ま、俺は結構好きよ、一馬のこと

　まさか、まさかこんな言い方で、人の好意を、痛々しいくらいの感情を、揉み消さなきゃならないはめになるとは。それがこんなにも苦しいとは。踏みにじってしまった。踏みにじるような乱暴さなんか微塵も感じさせないやり方で踏みにじってしまった。もっと、もっと、他に術はなかったのか。こんな言い方でなく、もっと、もっと残酷でない言い方は、残酷でないやり方は、どこにあるのか。（それは永遠に辿り着けない素晴らしき岸の向こう側に静かに眠っているだから永遠に残酷でない術なんてものを知る術はない永遠に）

　身に染みる罪悪感と無力感。雨が骨まで沁みた。雨宿り出来るような場所が見つからない。チッと舌打ちする。口の中に生温い雨がどんどん入り込む。一馬の方を少しだけ振り向く。俯いたまんまだ。血液の温度が下がる。夏で良かったかもしれない。これが冬なら、雨の冷たさで多分死んでた。でも冬の方が良かったかもしれない。雨の冷たさで多分死ねたから。死ねない夏。どんなに地獄みたく雨が降っても死ねない。これは恵みの雨だ。笑ってる。木が道路がビルが雲がガードレールが芝生がコンビニの看板がコンビニの近くにある公園がコンビニの近くにある公園のベンチがコンビニの近くにある公園のベンチのすぐ側にあるゴミ箱がコンビニの近くにある公園のベンチのすぐ側にあるゴミ箱から半分ほど飛び出しかけているコーラの500mlペットボトルが笑ってる。笑うな、万物。笑ってんなよ。

　結局一馬は泣いていたのだろうか。分からないまま。雨のせいで。あまりにも酷い雨だった。泣くな、一馬。泣いてんなよ。
　でも、ま、俺は結構嫌いじゃないよ、雨って。雨宿り出来る場所が無くても平気。でも一馬はどうだろう。俺めっちゃ丈夫だからこんなことで風邪なんかひかない自信ある。けど一馬はなあ、どうかな、風邪ひいちゃうかもな。

　俺達はずっと手を繋いだままだった。俺達はずっと、
　ずっと、ずっと、
　何もかも、上手く、とても上手くいってる気がしてた。でもそんなのは幻想だった。ずっと夢見てた。
「俺、・・・のことが好きなんだ」
　英士の言葉と一馬の言葉で目が覚めた。夢の中は気持ち良かった。全能感？　みたいなのがあったな。何でも思い通りになる気がしてた。でも現実は気持ち悪くて、思い通りになることなんか一つもなくて。



・・・
　突然降り出した雨は降り始めたときと同じような突然さでもって突然止んだ。真っ暗だった空がどんどん明るくなって雲間からギラギラした太陽が覗く。気味が悪いほど一気に晴れ上がる。さっきまでのどしゃぶりが夢のようだ。夢から突然覚めたみたい。でも夢を見てたわけじゃなかった。びしょぬれだし。
　気持ち悪い。
　髪が服が体が何もかもが濡れてて気持ち悪い。
　暑い。
　暑いぞ。
　蝉の声が聞こえてくる。
　雨上がり、
　蒸し暑い。
　雨が降る前より一段と熱気が増してるようだ。
　頭痛がする。
　気分が悪い。
　くらくらする。
　暑い。
　気分が悪い。

　気分が、

　夏が暑過ぎて気が違いました、なんてそんなの嘘で、俺、気味悪いほど冷静でした。気、味悪、いほ、ど。気温上昇、太陽上昇、体温上昇、俺下降、俺下落、俺デフレ、下へ、下へ、どんどん冷めてく、夏どんどん激しさ増す、俺どんどん勢い失せる、太陽燃える、俺燃え尽きる、照り返しきつい、俺日陰にいても死にそう、ほんとは基本的に夏は結構好きだった、でも今年の夏は、

足元、回る。よく回る。地面がグンニャリしている。暑さのせいでコンクリート溶けてんのか。グニャ。グニャグニャ。視界も回る。よく回るなァ。。ァなる回くよ。る回も界視。ャニグャニグ。ャニグ。かのんてけ溶トーリクンコでいせのさ暑。るいてしリャニングが面地。る回くよ。る回、元足

、は夏の年今

　思わず座り込んでしまった。
「結人？大丈夫？」
　心配そうな一馬の声。一馬は座り込んで俺の様子を窺う。
「気持ち悪い」
「大丈夫かよ…」
「何か飲みたい」
「分かった。何か飲むもん買ってくる」
「ん」
　ほんとうは、そんな親切さえ受け取りたくなかった。その親切心の裏には何があるんだろうとか思うと苦しくて。でもほんとは普通に心配してくれてるだけだと思う。苦しかった。苦しがってる自分が苦しかった。申し訳無くて。申し訳無いなんて思ってる自分が、とても苦しい。
「お茶？　それともポカリとか？」
「炭酸がいい」
「コーラ？」
「や、色のついてないやつがいい」
「あ、サイダーか」
「うん」
「じゃあ、ちょっと行ってくる」
　自販機、求めて、一馬、走る、俺のために、サイダー買うために、走る、爽快な走り、びしょぬれになってるとは思えないほどの爽やかさ、走る、後ろ姿、
　眩しくて目眩がした。

　一馬がいない間に逃げてしまおうかとか思った。
　サイダーを買って戻って来た一馬は、俺がいきなりいなくなってたら、ものすごく狼狽するんだろうな。
　逃げてしまおうかと思った。思っただけだった。立ち上がる気力すらなかった。
　地面に腰を落として、体育座り、腕に顔を埋める。蝉がうるさい。ジリジリと体が焦げてく。濡れた体が焦げていく。死ぬかもしれない。死なないけど。逃げられない。
　一馬、帰って来なければいいのに。自販機が無ければいい。どこにも無ければいい。自販機を探してどこまでも走って行っちゃえばいい。どっか行っちゃえ。きっと英士が探してくれるよ。一馬、一馬、と泣きながら、必死で英士が探してくれるよ。俺は探さない。だって、立ち上がる気力がないんだ。一馬、早く帰って来て。矛盾する思考。帰って来るな。帰って来て。一馬は帰って来なくていいんだけど、サイダーは飲みたい。嘘だ。サイダーなんかいらない。もういいよ。俺のために何かしようとしないでくれ。頑張らないでくれ。帰って来い。帰って来て、帰って来て、どうか、どうか、

「お待たせ」
　一馬の声がして、顔を上げた。逆光でよく顔が見えない。一馬の右手に握られてるサイダーの缶に付いた水滴が、太陽の光を受けてキラキラ光る。肩で息してる一馬。
「早かったな」
　嘘だった。早いとか、遅いとか、そういうの、全然分からなかった。無限にも瞬間にも感じられるような息苦しい時間の中で一馬を待ってた。サンキュ、短く礼の言葉を口にして、缶を受け取る。きっと一馬は、お礼を言われて嬉しそうな顔してるに違いなくて、俺はそれを確認するのが怖くて、一馬の顔を全然見れなかった。ちょっと素っ気無かったかな。傷付けちゃったかな。

　プルタブ引き上げる。炭酸のはじける軽快な音、プシュ。豪快に飲む。喉痺れる。脳まで痺れる。咽そう。鼻から出そう。涙が出そう。目を閉じた。ごくごく飲む。脳も喉も食道も胃も痛い。身心が冷たい電流で浄化されてく感じ。息もつかずに飲み続ける。瞼の裏がチカチカ点滅する。ふと昔のことを思い出す。小学校んとき。三人でサイダー飲み競争みたいなのをした気がするな。俺が一番だった。絶対一番になるって分かってた。予想通り一番だった。全能感。何もかも思い通りになる気がしてた。飲み終えた。顔を空と平行にして缶を思いきり逆さにして最後の一滴まで飲み干す。痺れる。指の先まで痺れる。恍惚。まさか、炭酸で酔えるとは。なんと器用な。なんと安上がりな、恍惚、










目を閉じて　声を殺して　息を止めて　心臓を止めて　止めて　痺れくる　脳の芯まで侵されゆくよな、